草木谷を守る会について

　秋田の偉人である、石川理紀之助翁が明治時代に貧農救済のために自ら粗末な小屋を建て貧しい生活をした「草木谷」で、地域住民の参加などにより里山の保全活動や八郎湖の水源地としての機能確保、体験型環境教育の実践、地域の活性化に資することを目的として活動しています。
　主な活動として、「田んぼの学校」「気軽にTry! 環境活動 酒米づくり体験」の二つを中心に活動に取り組んでいます。
　『草木谷を守る会』は、郷土の偉人、聖農・石川理紀之助翁が、明治時代に貧農生活を実践した地「草木谷（潟上市豊川）」で、里山保全と下流の八郎湖の環境再生活動に取り組んでいます。
　私たちの活動は、潟上市立大豊小との「田んぼの学校」や、地域住民と協働の「酒米栽培」を、昔ながらの手作業で無農薬、無化学肥料で環境に配慮した農作業を実践し、美しい里山の田園風景の保全と、下流の八郎湖の環境再生を目指しています。
　また、自然豊かな「草木谷」は、生き物観察や自然散策などができ環境教育も重要な取り組みにもなっています。
　私たちと一緒に、美しい里山の保全と八郎湖の環境再生を目指して一緒に活動しませんか？

理念

　秋田県は、平成１３年頃から水質汚濁が深刻な八郎湖は、上流から下流まで一体の流域管理が必要であると考え、湖の自然再生活動を実践している住民団体の支援や、湖への環境意識の啓発、地域活性化を図るプロジェクトとして「環八郎湖・水の郷創出プロジェクト」を平成１６年度から行っています。
　そうしたなか、八郎湖の環境悪化を市民に伝えていく啓発的な活動だけではなく、未来を担う子供たちへの具体的な環境学習も必要だという機運が高まり、秋田地域振興局が平成１８年７月に開催した「環八郎湖・子どもフォーラム」の里山観察会の会場として、秋田県潟上市豊川にある「草木谷」（谷津田）を提供しました。「草木谷」は郷土の偉人、石川理紀之助翁が明治時代に貧農生活した地で、自然豊かな里山であり、下流の八郎湖の水源地でもあります。
　谷津田は、下流の湖や海の重要な水源地であるほか、野生生物にとっても重要な生息地でありますが、現在は、農作業の担い手不足、高齢化などにより原野化し荒廃が全国的に顕著であり、本団体の活動拠点である「草木谷」も２０数年間耕作放棄され同様の状況であります。
　平成１９年、耕作放棄され荒廃した「草木谷」を田んぼとして復元し、里山の田園風景、下流にある八郎湖の環境保全・再生活動、さらに、希少種となったホタルをはじめとした生物多様性の復活を目的とした、地元小学生の総合的な学習の環境学習プログラム「谷津田再生プロジェクト」を、秋田地域振興局とともにはじめたのが当会設立のきっかけであります。
　この活動は、荒廃した谷津田で周辺環境に配慮した稲作を実践し、美しい里山と八郎湖の環境保全・再生をするとともに、周辺の自然散策・生きもの観察を通して、生物多様性や自然の大切さに気付き、尊重する心を育むことを目的としています。地域の小学生と連携したこのプロジェクトは、無農薬、有機肥料での米づくり（餅米）を昔ながらの手作業で田植えから稲刈りまで一年を通した取り組みとなっています。このほか、地域住民、市民団体、企業、行政などと連携した酒米、酒造りを主なプログラムとし、生き物観察やホタル観賞会と併せて行い、八郎湖の水源地としての機能確保、自然体験型環境教育の実践、地域の活性化に資することを目的とした当会の活動は、八郎湖流域全体をカバーする活動へと発展しています。
　今回、法人として申請するに至ったのは、任意団体として実践してきた活動や事業をさらに地域に定着させ、継続的に推進していくことと、八郎湖流域全体へ活動を広げていくために他地域の行政や関連団体との連携を深めていく必要があることなどの観点から、社会的にも認められた公的な組織にしていくことが最良の策であると考えたからです。
　また、当団体の活動が営利目的ではなく、多くの市民の方々に参画していただくことが不可欠であるという点から、特定非営利活動法人格を取得するのが最適であると考えました。
　法人化することによって、組織を発展、確立することができ、将来的に八郎湖流域文化の伝承や環境問題に関わるさまざまな事業を流域全体にわたって展開することができるようになり、地域社会に広く貢献できると考えます。

組織概要

役員 （令和元年5月 現在）

沿革 

草木谷を守る会の歩み

草木谷を守る会は、郷土の偉人である、聖農・石川理紀之助が明治時代に貧農生活した地「草木谷」の自然豊かな里山に生息する、希少種であるホタルをはじめとした生物多様性の復活や、田園風景と、下流にある八郎湖の保全・再生に向けて、環境に配慮した無農薬、有機肥料での米づくり（餅米・酒米）を昔ながらの手作業で取り組んでいる。
この活動は、農業体験や生きもの観察会などを、地元小学校の環境学習プログラムや、地域住民との交流を通し、地域資源の大切さを伝えることが目的である。

■その他

・読売・朝日・毎日・産経・秋田さきがけ・地方ＴＶ局等、各社で紹介・掲載（2006年4月～）
・ドキュメンタリー映画「里湖」撮影協力（2011年　群像舎製作）
・遠くへ行きたい「秋田八郎湖自分探しの旅」撮影協力
日本テレビ系列　2010/11/14放送（潟上市観光大使照英出演）
・特集ニッポンの里山「輝き再び東北花と水の絶景を行く」撮影協力
NHKBSプレミアム　2015/9/18放送（潟上市名誉市民（写真家）中村征夫氏出演）
・秋田人物伝ふるさと秋田再発見シリーズ秋田人物伝～石川理紀之助～撮影協力
AKT秋田放送　2020/11/29放送